Caniçal

 

Caniçal é uma freguesia do concelho de Machico, com 11,46 km² de área e 3 893 habitantes (2001). Densidade: 339,7 hab/km². Localiza-se a uma latitude 32.733 (32°44') norte e a uma longitude 16.733 (16°44') oeste. Tem costa no Oceano Atlântico a norte e sul. Tem montanhas a oeste. Foi elevada à categoria de vila em 1994. Foi aqui que foi criada a Zona Franca e Industrial da Madeira.

O Caniçal é uma pequena freguesia piscatória com uma rica tradição religiosa e é uma das mais antigas da ilha da Madeira.
No terceiro fim de semana de Setembro os pescadores realizam no mar a chamada procissão da Nossa Senhora da Piedade. É nesta altura que se realiza o famoso Arraial da Nossa Senhora da Piedade.

No Sábado, os barcos rigorosamente decorados passeiam na baía do Caniçal, enquanto se decide, através de concurso, qual vai ser o barco eleito para transportar a Santa.

De seguida, o barco escolhido pára no porto, os pescadores sobem ao monte, até à Capela, e trazem a imagem para o barco.
No Domingo, a Nossa Senhora da Piedade volta à Capela, também por intermédio de uma procissão.
Esta é a principal atracção do Caniçal, para além da fabulosa praia, e constitui uma impressionante ocasião festiva.